Superfoods: Choline, de onbekende kracht achter je lichaam

Superfoods: Choline, de onbekende kracht achter je lichaam

Choline? "Wat is dát nou weer?!" hoor ik je bijna denken. En eerlijk, dat was ook het eerste dat ik dacht.

We kennen bijna allemaal wel vitamine C, magnesium, calcium en ijzer. Maar heb je weleens van choline gehoord?

Waarschijnlijk niet. En toch gebruikt je lichaam dit iedere dag.

In deze serie over superfoods kijken we naar voedingsmiddelen en voedingsstoffen die iets bijzonders doen voor onze gezondheid, maar zoals we eerder al bespraken: superfoods hebben geen superkrachten.

En choline? Die mag best even wat aandacht krijgen!

Wat is choline eigenlijk?

Choline is een voedingsstof die je lichaam nodig heeft om goed te functioneren. Je lichaam maakt zelf een beetje choline aan, maar meestal niet genoeg. Daarom is het belangrijk dat je ook via je voeding choline binnen krijgt.

Je kunt het een beetje vergelijken met iemand die werkt achter de schermen: je ziet hem niet, je hoort hem niet, maar hij zorgt er wél voor dat verschillende processen in je lichaam kunnen doorgaan. Die medewerker heeft een behoorlijk drukke agenda!

Wat doet choline voor je lichaam?

Choline heeft verschillende belangrijke functies.

1. Het helpt je hersenen en zenuwen

Jouw hersenen sturen de hele dag signalen door je lichaam. Denk bijvoorbeeld aan bewegen, reageren, opletten en informatie die je krijgt verwerken.

Choline helpt je lichaam met het aanmaken van een stofje dat nodig is om die bepaalde signalen door te geven.

Een belangrijke taak dus!

2. Het helpt bij de opbouw van je cellen

Je lichaam bestaat uit miljarden cellen. Iedere cel heeft een soort beschermend jasje: een buitenkant die helpt bepalen wat er naar binnen en buiten kan.

Choline is nodig om onderdelen van die buitenkant te maken. Je zou kunnen zeggen dat choline helpt bij het bouwen en onderhouden van je lichaam.

3. Het ondersteunt je lever

Je lever is iedere dag druk bezig met onder andere het verwerken van voedingsstoffen.

Choline helpt bij het vervoeren van vetten vanuit je lever. Wanneer je langdurig veel te weinig choline binnenkrijgt, kan dat problemen veroorzaken, waaronder vetophoping in de lever.

Maar vergis je niet: meer choline eten is geen wonderbehandeling tegen een vervette lever.

4. Het is belangrijk tijdens de zwangerschap

Tijdens de zwangerschap groeit en ontwikkelt een baby zich ontzettend snel. Choline speelt daarbij een belangrijke rol, onder andere bij de ontwikkeling van de hersenen en het zenuwstelsel.

Daarom is de behoefte tijdens de zwangerschap wat hoger.

Waar zit choline in?

Nu komt het leuke!

Je hoeft geen exotische bessen te bestellen, dure poeders te kopen of een geheim superfood uit een regenwoud te laten overvliegen.

Choline zit gewoon in voedingsmiddelen die je waarschijnlijk al kent.

Denk aan:

* Eieren: vooral de eidooier is rijk aan choline.
* Vis: bijvoorbeeld zalm en kabeljauw.
* Kip en vlees: leveren ook choline.
* Groenten: zoals broccoli en spruitjes.
* Peulvruchten: waaronder sojabonen en kidneybonen.
* Zuivel: zoals melk en yoghurt.
* Volkorenproducten: leveren kleinere hoeveelheden.

Een groot ei bevat ongeveer 145 milligram choline. Dat is al een goede aanvulling!

En nee, je hoeft niet iedere dag eieren te eten om voldoende choline binnen te krijgen. Het gaat om de combinatie van verschillende voedingsmiddelen.

Hoeveel choline heb je nodig?

Voor volwassenen geldt in Nederland een richtwaarde van ongeveer 400 milligram per dag. Tijdens de zwangerschap is dat ongeveer 480 milligram en bij borstvoeding 520 milligram.

Dat zijn geen getallen waar je iedere dag obsessief naar moet gaan kijken. Het zijn gewoon waardes die helpen om een beeld te krijgen van wat je lichaam nodig heeft.

Wie gevarieerd eet, krijgt via verschillende voedingsmiddelen choline binnen en daarnaast helpt afwisseling van voeding om ook andere noodzakelijke stoffen binnen te krijgen.

Heb je dan een choline-supplement nodig?

Meestal is het niet nodig om extra supplementen te pakken. Eerst kijken naar je voeding is meestal een prima keuze, want meer betekent niet automatisch beter.

Bij zeer hoge hoeveelheden choline kunnen bijwerkingen ontstaan, zoals misselijkheid, diarree, een lage bloeddruk en een onaangename lichaamsgeur.

Gebruik daarom niet op eigen houtje hoge doses choline.

Dus… is choline een superfood?

Nee! En dat is precies waarom deze ik deze serie wil maken.

Choline is geen superfood, maar een belangrijke voedingsstof. En dat verschil is belangrijk.

We hoeven niet steeds op zoek naar dat ene bijzondere product dat alles oplost. Gezond eten draait om afwisseling, voldoende voedingsstoffen en gewoontes die bij jouw leven passen.

Niet één voedingsstof maakt jouw lichaam gezond. Het gaat om het totaalplaatje. En soms zijn het juist de minder bekende voedingsstoffen die een interessant verhaal te vertellen hebben.

Vandaag was dat choline!

Wie weet welke voedingsstof we de volgende keer in de schijnwerpers zetten?

Dit artikel is bedoeld als algemene voedingsinformatie en vervangt geen persoonlijk medisch advies. Ben je zwanger, heb je een medische aandoening, vermoed je een tekort of overweeg je supplementen? Overleg bij twijfel met je huisarts of een andere gekwalificeerde zorgverlener.

Kleine stapjes. Echte verandering.