Stress: wat doet het eigenlijk met je lichaam?

Stress: wat doet het eigenlijk met je lichaam?

Stress, iedereen heeft er wel eens mee te maken. Vaak wordt het gezien als iets slechts, maar toch heeft stress soms nut.

Je lichaam gebruikt stress namelijk als een alarmsysteem. Wanneer je spanning ervaart, maakt je lichaam onder andere adrenaline en cortisol aan. Je hartslag kan stijgen, je ademhaling versnelt en je lichaam maakt energie vrij om snel te kunnen reageren. Dit is handig als je daadwerkelijk moet handelen.

Minder handig wordt het wanneer dat alarmsysteem bijna altijd aanstaat.

Wanneer stress te lang duurt

Langdurige stress kan zich op allerlei manieren laten merken.

Je kunt bijvoorbeeld slechter slapen, sneller boos of geïrriteerd zijn, moeite hebben met concentreren of je constant moe voelen. Ook lichamelijk kan spanning zich uiten in bijvoorbeeld hoofdpijn, gespannen spieren, maag- en darmklachten of een onrustig gevoel in je lichaam.

Sommige mensen merken ook dat hun eetgedrag verandert. De één krijgt minder trek, terwijl de ander juist vaker naar zoet, vet of makkelijk eten grijpt.

Dat is niet simpelweg een kwestie van “meer discipline hebben”. Stress beïnvloedt hoe we ons voelen, slapen, herstellen en keuzes maken.

Stress en afvallen

Ook wanneer je wilt afvallen speelt stress een rol.

Stress betekent niet dat afvallen ineens onmogelijk wordt, maar langdurige spanning kan het wel lastiger maken om gewoontes vol te houden.

Als je slecht slaapt, uitgeput bent en voortdurend spanning voelt, is de kans groter dat sporten, koken of bewust eten onderaan je lijstje terechtkomen.

Daarom kijk ik bij een gezonde leefstijl liever naar het hele plaatje dan alleen naar calorieën en beweging.

Wat kun je zelf doen?

Je hoeft stress niet volledig uit je leven te verwijderen, dat is ook helemaal niet realistisch. Het gaat vooral om het hebben van momenten waarop je lichaam weer kan herstellen.

Dat kan iets groots zijn, zoals een vrije dag of een vakantie, maar ook iets kleins:

een wandeling, rustig ademhalen, sporten, muziek luisteren, eerder naar bed gaan, je telefoon even wegleggen of simpelweg tien minuten niets hoeven.

Wat ontspanning geeft, verschilt per persoon.

Luister naar de signalen

Stress hoort bij het leven.

Maar wanneer spanning langdurig wordt en je lichaam bijna nooit meer tot rust komt, is het belangrijk om daar aandacht wat mee te doen.

Een gezonde leefstijl draait namelijk niet alleen om wat je eet of hoeveel je beweegt.

Ook rust, herstel en mentale gezondheid horen daarbij.

Dit artikel is bedoeld als algemene informatie. Heb je langdurige of ernstige stressklachten, bespreek deze dan met je huisarts of een andere zorgprofessional.